Knibbe Vegetables 2-2

“Door verdere automatisering hebben we veel meer rust in de schuur.”

In een eerdere klantcase vertelde Luke Knibbe hoe VHM hielp bij het automatiseren van de kistenlogistiek binnen familiebedrijf Knibbe Vegetables in Wieringerwerf. Inmiddels is er veel veranderd. De derde generatie Knibbe heeft de focus verlegd naar akkerbouwgewassen zoals pootaardappelen, uien en tulpen, investeerde opnieuw in automatisering en bouwde verder aan een efficiënte verwerkingslijn. Tijd voor een update: hoe is het nu met Knibbe Vegetables?

De ambitie

Knibbe Vegetables wordt geleid door de broers Luke, Nico en Jim Knibbe. Samen sturen zij een bedrijf aan dat zich richt op de teelt, verwerking en verkoop van pootaardappelen, uien en tulpen. De afgelopen jaren maakten zij een belangrijke strategische keuze.

Luke: “We zijn gestopt met de teelt van ijsbergsla. Door het wegvallen van bepaalde bestrijdingsmiddelen werd het risico simpelweg te groot. Daarom hebben we ervoor gekozen om ons volledig te richten op de akkerbouwgewassen waarin we sterk zijn.”

“Met z’n drieën hebben we ieder onze eigen verantwoordelijkheid binnen het bedrijf, maar we ondersteunen elkaar waar nodig. Daar zit ook onze kracht. Er is hier altijd iemand aanwezig of aanspreekbaar. Daardoor kunnen we snel schakelen en blijven we het bedrijf verder ontwikkelen.”

De uitdaging

Naast de uitdagingen rondom gewasbescherming blijft ook de beschikbaarheid van personeel een belangrijk aandachtspunt voor Knibbe Vegetables. Luke: “Goede mensen vinden wordt steeds lastiger, dat zie je overal in de sector. Daarom kijken wij voortdurend naar mogelijkheden om slimmer en efficiënter te werken. Niet alleen in de schuur, maar ook op het land.”

“Zo werken we inmiddels met een selectierobot die zieke aardappelplanten detecteert en markeert. Daardoor kunnen ook minder ervaren medewerkers het selectiewerk uitvoeren. Uiteindelijk willen we met innovaties meer werk kunnen verzetten met hetzelfde aantal mensen. Daarbij maken we graag gebruik van de expertise van VHM.”

“De grootste winst zit niet alleen in capaciteit, maar vooral in rust en overzicht.”

Luke Knibbe, directeur Knibbe Vegetables

Over Knibbe Vegetables

De basis van Knibbe Vegetables werd gelegd in 1942 nadat het eerste stuk grond aan Schiphol werd verkocht. In de oorlog werd ook de boerderij van overgroot opa Knibbe in beslag genomen door de bezetters. Door de uitbreidingsplannen van de nationale luchthaven kreeg opa Knibbe de mogelijkheid een agrarisch bedrijf te beginnen in Wieringerwerf. Zijn zoon nam het begin jaren negentig over en zijn zoons namen het bedrijf in 2017 weer van hem over. Inmiddels is Knibbe uitgegroeid tot een bloeiend bedrijf dat gewassen teelt op circa 500 hectare uiterst vruchtbare landbouwgrond aan de rand van het IJsselmeer.

De oplossing

Om de verwerking van aardappelen en uien verder te optimaliseren investeerde Knibbe Vegetables opnieuw in automatisering. Na eerdere investeringen in onder meer de TwinFilr en MonoFilr kwamen daar de afgelopen jaren een Semi Automatic Turnr + EvenFlow en later een Fully Automatic Turnr + EvenFlow. Evenals de Fully Automatic BoxFilr.

Luke: “De nieuwste investering bestaat uit een Fully Automatic Turnr + EvenFlow en een Fully Automatic BoxFilr. Daarnaast hebben we een optische leesunit toegevoegd die iedere aardappel afzonderlijk beoordeelt. Waar vroeger drie of vier mensen nodig waren om te lezen, kan dat nu met één persoon. De verschillende systemen zijn flexibel inzetbaar tijdens zowel de oogst als het sorteerproces.”

“We kunnen nu meerdere lijnen naast elkaar draaien. Tijdens het sorteren gebruiken we de Fully Automatic Turnr + EvenFlow voor de aanvoer van de lijn en de VHM-BoxFilrs voor het verwerken van de verschillende productstromen. Daardoor zijn we ook veel flexibeler geworden.”

Het resultaat

Volgens Luke zit de grootste winst niet alleen in capaciteit, maar vooral in rust en overzicht. “De heftruckbewegingen zijn gigantisch afgenomen. Vroeger moest iedere kist afzonderlijk worden opgepakt en verwerkt. Nu zetten we meerdere kisten tegelijk in de machine en komt alles veel efficiënter uit de lijn. Dat scheelt enorm veel tijd.”

Ook de continuïteit van het proces is verbeterd. “Onze sorteerlijn draait nu eigenlijk continu door. Vroeger moest de lijn regelmatig stoppen zodra een BoxFilr vol was. Dat gebeurt nu niet meer. Alles loopt veel vloeiender door.” Die efficiëntieslag vertaalt zich direct naar de dagelijkse praktijk. “Er is veel meer rust in de schuur. De heftruckchauffeur heeft meer tijd om overzicht te houden en alles netjes georganiseerd te houden. Het is nu een stuk efficiënter, geordender en vooral gemakkelijker werken.”

Volgens Luke heeft de meest recente investering veel impact gehad. “Dat is zonder twijfel de volautomatische losser en vuller. Die hebben voor veel meer rust, overzicht en efficiëntie gezorgd. Daar merken we iedere dag de voordelen van.”

Dat Knibbe Vegetables inmiddels al sinds 2017 met VHM samenwerkt, is volgens hem geen toeval. “De machines zijn betrouwbaar en hebben weinig storingen. Maar nog belangrijker: als er iets is, wordt het direct opgepakt. Kan het vandaag niet opgelost worden, dan staat er vaak de volgende ochtend al iemand op de stoep. Die service maakt voor ons echt het verschil.”

Hoewel de verwerkingslijnen inmiddels vergaand geautomatiseerd zijn, blijft innovatie volgens Luke belangrijk. “In de schuur zijn we behoorlijk up-to-date, maar het kan altijd sneller en slimmer. De komende jaren verwachten we vooral verdere ontwikkelingen op het land. Daar liggen nog veel kansen.”