Gert Huisman over zijn start bij VHM

“Hier zie ik mezelf nog een hele tijd rondlopen.” Gert Huisman zegt het met een glimlach, bijna alsof het er terloops uitkomt. En toch zit er meer achter dan die ene zin. Even later valt het woord pensioen, maar dat is duidelijk meer een grap dan een plan. Niet alleen omdat dat nog heel ver in de toekomst ligt, maar juist omdat Gert het bedoelt als in: dit is een plek waar je kunt blijven.

Sinds 2000 loopt Gert rond in de mechanisatie, altijd ergens op het snijvlak van landbouw en techniek. Hij werkte aan de toeleveringskant, bij fabrikanten, en heeft in die jaren genoeg bedrijven van binnen gezien om te weten wanneer iets klopt, en wanneer niet.

Nu, sinds maart, is hij het nieuwe gezicht van VHM op de weg. Als vertegenwoordiger betekent dat vooral: onderweg zijn. Duitsland als eerste speelveld, de agenda open, kilometers maken en gesprekken voeren die zich niet altijd laten plannen. En eigenlijk wist hij het al na zijn eerste week: dit zit goed. Juist door de flexibiliteit en beweging die hij overal tegen het lijf loopt.

“Het is een jong team. En dat merk je. In de energie, in de snelheid, in hoe dingen worden opgepakt,” vertelt hij. “En misschien nog wel belangrijker: je blijft er zelf ook jong bij.” En dat is precies waar die opmerking over ‘lang blijven’ vandaan komt. Niet omdat hij eraan toe is om het rustiger aan te doen, want dat is hij duidelijk niet. Maar omdat hij hier een plek ziet waar hij voorlopig nog niet uitgekeken raakt.

Blij thuiskomen

Zijn eerste weken vat hij zelf vrij eenvoudig samen: “Blij thuiskomen, sowieso. En ook wel verrast.” Juist omdat niet alles uitgekookt en dichtgetimmerd is: “Er ligt een plan in grote lijnen, maar je krijgt vooral de ruimte om daar zelf invulling aan te geven. Dat past bij deze rol en bij hoe ik graag werk.” Wat zijn omgeving vooral terugziet, is dat hij er weer zin in heeft: “De mensen die mij kennen die horen het niet alleen, die zien het ook.”

Dingen die gewoon kloppen

Wat hem opviel, zat niet in één groot moment, maar in hoe dingen geregeld zijn. “Laptop, telefoon, systemen; het staat gewoon klaar. Dat lijkt logisch, maar dat is het echt niet overal. Hier wordt dat gewoon gezien als gereedschap.”Het typeert voor hem de manier van werken en ervaart: “Als het je helpt, moet je het hebben.” Dat klinkt simpel, maar het zegt veel. Over hoe er naar werk gekeken wordt, en naar wat mensen nodig hebben om dat goed te doen.

En soms zit dat in iets kleins. “Bij veel bedrijven is koffie een bijzaak. Hier is het gewoon goede filterkoffie. Zoals koffie hoort te zijn.” Het is een detail, maar voor Gert zegt het iets groters: er wordt nagedacht over wat je doet, waaróm, én hoe je het doet. Over kwaliteit. En over het vanzelfsprekend vinden dat dingen gewoon goed zijn.

En misschien nog wel belangrijker: dit is precies de plek van waaruit hij zijn werk wil doen. Wat Gert hier binnen VHM ziet, in hoe er wordt gewerkt, hoe dingen worden opgelost, hoe keuzes worden gemaakt, dat neemt hij mee naar buiten. Naar klanten die tegen dezelfde vragen aanlopen.

Op pad: daar gebeurt het

Want voor Gert begint het echte werk buiten. “Op kantoor ga ik het niet verdienen. Ik moet gewoon op pad zijn.” Dus dat deed hij. In zijn eerste periode zat hij al een week in Duitsland. Klanten bezoeken, gesprekken voeren, kijken wat er speelt.

En juist daar ontstaan de momenten die het verschil maken. “Je zit bij een klant die ons misschien kent van één machine. Je laat zien wat we nog meer doen en ineens heb je het over een complete lijn. Omdat ze simpelweg niet wisten wat er allemaal mogelijk is.”

Dat zijn geen voorgekookte gesprekken. Die ontstaan. “Daar begint het. Je ziet waar de behoefte zit en van daaruit kun je echt iets opbouwen.” Volgens Gert ligt daar nog volop ruimte. “We zijn in Nederland goed zichtbaar. In Duitsland kan dat nog veel beter. Daar ligt echt potentie.”

Van probleem naar oplossing

Wat hij bij klanten tegenkomt, is eigenlijk verrassend eenduidig. “Het komt bijna altijd neer op hetzelfde: mensen tekort en te veel beweging in het proces. Te veel heftruckritten, te veel handelingen. Dat moet slimmer.”

Daar sluit VHM volgens hem precies op aan. “Het modulaire systeem is echt sterk. Je hoeft niet meteen alles. Je kunt klein beginnen en stap voor stap uitbreiden.” In de praktijk ziet hij hoe dat werkt. “Klanten starten met één onderdeel, en later komt de volgende stap. Voor je het weet staat er een complete lijn. Dat was in veel gevallen nooit gelukt als ze in één keer alles hadden moeten doen.”

Groot denken, gewoon doen

Wat Gert opvalt, is wat hier wordt neergezet. “Als relatief klein bedrijf zulke projecten neerzetten, dat vind ik echt knap. Dan heb je het niet over één machine, maar over complete systemen. Engineering, software; alles bij elkaar.”

Hij vergelijkt het met grotere spelers in de markt. “Daar verwacht je het misschien. Maar hier gebeurt het ook, maar met een compacter team. Dat maakt het juist sterk.” En misschien zit daar wel het verschil. Niet in wat er gezegd wordt, maar in wat er gewoon gedaan wordt.

Samen zorgen dat het werkt

Wat hem misschien nog wel het meest aanspreekt, is hoe alles samenkomt.“Verkoop is mooi, maar daarna begint het pas. Het moet gebouwd worden, geïnstalleerd, werkend gemaakt. Iedereen is daarin belangrijk.”

Dat besef is er volgens hem. “Je voelt dat je het hier met z’n allen doet. Het is niet kantoor hier en fabriek daar. Dat loopt door elkaar heen.” En dat is nodig, want uiteindelijk bepaalt dat of een klant terugkomt.

Een plek waar je vooruit wilt

Na al die jaren in de sector weet Gert wat hij zoekt. Een goed product. Mensen die ervoor gaan. Een omgeving waar je niet stilvalt.

Bij VHM komt dat voor hem samen. “Het klopt gewoon. Alles bij elkaar.”

En die eerste zin blijft hangen. “Hier zie ik mezelf nog een hele tijd rondlopen.”